Reaktor Hauptkomponenten

Der Kern des Reaktors enthält den gesamten Kernbrennstoff und erzeugt die gesamte Wärme. Er enthält schwach angereichertes Uran (<5% U-235), control systems, and structural materials. The core can contain hundreds of thousands of individual fuel pins.
Das Kühlmittel ist das Material, das durch den Kern fließt und die Wärme vom Brennstoff auf eine Turbine überträgt. Es kann Wasser, Schwerwasser, flüssiges Natrium, Helium oder etwas anderes sein. In der US-Flotte von Leistungsreaktoren ist Wasser der Standard.
Die Turbine wandelt die Wärme des Kühlmittels in Elektrizität um, genau wie in einem Kraftwerk, das fossile Brennstoffe nutzt.
Der Containment ist die Struktur, die den Reaktor von der Umgebung abgrenzt. Diese sind normalerweise kuppelförmig und bestehen aus hochdichtem, stahlverstärktem Beton. Tschernobyl hatte keinen nennenswerten Containment.
Einige Kraftwerke benötigen Kühltürme, um die überschüssige Wärme abzuführen, die aufgrund der Gesetze der Thermodynamik nicht in Energie umgewandelt werden kann. Dies sind die hyperbolischen Symbole der Kernenergie. Sie geben nur sauberen Wasserdampf ab.